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En este momento muchos ya conocemos Leap Motion, un pequeño sistema de control de gestos que cuesta 70 dólares (unos 55 euros), se instala en cualquier ordenador y aparentemente funciona. Si has visto las interfaces de gestos en Minority Report, ya sabes lo que hace. Es más, si estás familiarizado con las pantallas táctiles -y a estas alturas la mayoría lo estamos- la interfaz es completamente intuitiva. Es táctil, pero tiene lugar en el espacio que hay delante de la pantalla, para que no tengas que pringar la pantalla de tus aparatos con todas esas manchas.

Para comprender la sutil revolución que supone Leap, te recomendamos que veas este vídeo, grabado por la gente de The Verge, en el que también encontrarás detalles jugosos sobre las características del aparato y su funcionamiento interno.

Al contrario que con una interfaz de pantalla táctil, con Leap no hay fricción. Parece trivial, pero no lo es. Es la diferencia entre intentar dirigir una sinfonía con una batuta e intentar dirigir la misma sinfonía dibujando el siguiente movimiento de la orquesta con una tiza sobre una pizarra.

Además, Leap opera en tres dimensiones, no dos. Olvídate del movimiento de pinza para hacer un zoom. Imagina en cambio "empujar para pasar página", rotar la mano para controlar la orientación de un objeto con seis grados de libertad, o usar ambas manos a la vez para controlar cualquier extremo de una superficie de Bézier que estás esculpiendo tranquilamente como parte de un objeto que enviarás a tu impresora 3D.

El hecho de que Leap sea capaz de ver casi cualquier combinación de objetos: un boli, tus dedos, los 10 dedos de la mano, debería hacer saltar de emoción a cualquier diseñador de interfaces del mundo. Si te pareció que la interfaz de pantalla táctil para el iPhone y las tabletas que lo siguieron abría una nueva forma de interactuar con los aparatos, imagina algo que combina la intuitividad de esa experiencia con la posibilidad de un control tan preciso que podrías olvidarte del trackpad o el ratón por completo.

El número de propiedades emergentes inherentes en una interfaz como Leap es apabullante. Al hacer las demostraciones, sus creadores son bastante relajados respecto a su potencial, prefiriendo mostrar la precisión del programa más que imaginar nuevas y radicales aplicaciones para su uso. A juzgar por las indicaciones de Leap Motion de que van a abrir una tienda de aplicaciones exclusivamente para Leap, está claro que estas demostraciones van dirigidas en parte a los desarrolladores que verán el potencial de la tecnología y, al igual que los miles de programadores que han puesto innumerables horas de esfuerzo en la tienda de aplicaciones para el iOS, crearán una colección de aplicaciones tan deseables que Leap se convertirá en algo imprescindible.

La compañía de servicios de ubicación Navizon tiene un nuevo sistema, llamado Navizon I.T.S., que podría permitir el seguimiento de visitantes en centros comerciales, museos, oficinas, fábricas, áreas protegidas y casi cualquier otro espacio interior. Podría ser utilizado para examinar los patrones del tráfico de personas en espacios comerciales, asegurarse de que todos los visitantes hayan salido de un museo a la hora del cierre, o incluso determinar la ubicación de cualquier persona registrada en el sistema. Pero dejemos todo eso de lado un momento, y preocupémonos por las implicaciones de privacidad.

La mayoría de nosotros dejamos el wifi activado de forma predeterminada, en parte porque los teléfonos nos regañan cuando no lo hacemos. (La triangulación por wifi es importante para hacer que los servicios de localización sean más exactos.) Pero probablemente no te hayas dado cuenta de que, utilizando los nuevos "nodos" de Navizon, cualquier dispositivo con radio wifi activa puede ser visto por un sistema como el de la compañía.

Para demostrar la tecnología, aquí podemos ver al director general y fundador de Navizon, Cyril Houri, a la caza de uno de sus colegas en una feria comercial con una especie de radar en plan shooter en primera persona.

Aquí vemos un sitio web creado por Navizon para acceder de manera anónima los dispositivos de los peatones que caminan por sus oficinas en Miami Beach, Florida (Estados Unidos).

Por último, este es un vídeo de promoción que establece el funcionamiento de la tecnología de forma bastante sucinta, a partir del minuto 1:40.

Es importante tener en cuenta que la tecnología es de por sí (un poco) anónima. El sistema de Navizon puede determinar dónde te encuentras, pero no necesariamente quién eres, ya que todo lo que detecta es una radio wifi.

Sin embargo, puesto que cada dispositivo tiene una firma única, el sistema de Navizon sabe si has estado en un lugar antes. Esto podría ser utilizado para propósitos de seguridad (¿alguien merodea por el mismo lugar una y otra vez, analizando la forma de entrar?) o por un distribuidor que quiera realizar un seguimiento de los clientes habituales.

Además, Navizon también tiene la posibilidad de asignar información real de identificación a un dispositivo, pero es un proceso que apenas podría ocurrir sin tu conocimiento. Aquí vemos de nuevo a Houri, demostrando la característica.

Esto podría ser útil en, por ejemplo, un hospital que quiera saber dónde está un miembro del personal médico en cualquier momento dado.

Navizon I.T.S. es no solo útil para el dueño del sistema. Usando diseños personalizados de planta o las partes interiores de Google Maps, se puede ayudar a la gente a situarse dentro de los edificios, al igual que el sistema de balizas Bluetooth propuesto para su uso en conciertos con el nuevo chip GPS de Broadcom.

La tecnología de Navizon es también una reminiscencia de los datos de localización proporcionados a los minoristas por el sistema Spotrank de Skyhook, que posee su propia serie de pros y contras:

Hay datos disponibles para cada punto del planeta, pero solo incluyen los dispositivos que ejecuten el software de Skyhook.

El despliegue de esta tecnología hace que los usuarios tengan hasta tres formas distintas actualmente de rastrear su ubicación en interiores, donde el GPS generalmente no funciona: la balizas bluetooth, las bases de datos de puntos wifi de Spotrank (y su vendedor), así como los nodos de Navizon I.T.S.. También marca la segunda forma (que yo sepa) en que se nos puede seguir la pista a través de la ubicación del teléfono, lo queramos o no. La primera requiere el acceso a tu compañía de telefonía móvil, y se utiliza por ejemplo para localizar tu posición cuando haces una llamada a los servicios de emergencias.

No debería sorprendernos que llevar un pequeño transmisor de RF en el bolsillo nos haga visibles ante todo tipo de tecnologías de rastreo. Tal vez sea simplemente la comercialización (inevitable) de este hecho lo que de alguna manera resulte desconcertante.

Twitter: @Mims / Contacto

Hoy el director general de Netflix afirmó algo un poco loco y probablemente cierto. En relación a los televisores inteligentes y los decodificadores de televisión del futuro, señaló: "Su proveedor de cable será una aplicación".

He aquí la importancia del asunto: la historia nos ha enseñado que en el momento en que se separan los medios de distribución de los contenidos que distribuyen, los antiguos monopolios se descomponen, las suposiciones se tiran por la ventana, los ingresos caen en picado, las empresas gigantes de derrumban y, de sus cenizas, nacen otras completamente nuevas.

Todos sabemos lo que pasó cuando Internet sustituyó al periódico como fuente principal de noticias escritas--y, no menos importante, cuando sustituyó a las múltiples formas de publicidad que solían acompañarlo. Actualmente, los medios de recopilación de noticias se dan cuenta de que el cuarto poder siempre ha estado subvencionado, y la imposibilidad de encontrar una fuente alternativa de subvención significa que la contracción en esa industria ha sido profunda.

Lo mismo está a punto de suceder con las redes de cable. De hecho, ya está sucediendo: En 2009, Time Warner y Time Warner Cable se separaron, lo que significa que HBO y los demás estudios de Time Warner ya no son propiedad de una de las empresas que controlan la infraestructura física para distribuirlos. Comcast, por otra parte, todavía tiene participaciones significativas en una serie de creadores de contenidos.

Así que si el cable se convierte en otra aplicación en su televisor, en otro icono en su decodificador habilitado para recibir Google TV, su Roku o Apple TV, o su dispositivo Samsung con Android, la relación de monopolio entre el propietario de la infraestructura de distribución y el proveedor del contenidos de dicha red se romperá, más o menos.

Esta es sólo una de las razones por las cuales "la neutralidad de la red se encuentra bajo amenaza constante: Dado que las compañías de cable también proporcionan la gran mayoría de servicios de Internet de banda ancha en Estados Unidos, les interesa privilegiar sus propios contenidos y, especialmente, asegurarse de que no se convierten en otra aplicación más, indistinguibles de los otros contenidos a la carta en nuestros televisores.

Dios no quiera que los contenidos tengan que competir por sus propios méritos. ¿Se imagina algo así? El dinero huiría--y suponemos que le llegaría más a Google y sus sucesores. Contenidos más amateur, valores de producción más bajos, una audiencia fragmentada. En otras palabras: la televisión por fin empezará a parecerse a la web.