Blogs

En apenas un año de existencia, la aceleradora de start-ups tecnológicas Wayra, potenciada por Telefónica, ha recibido más de 12.000 proyectos por parte de emprendedores tecnológicos, la gran mayoría de ellos en América Latina y en España.  Desde México hasta Lima, pasando por Bogotá, Buenos Aires, Caracas, Santiago o Sao Paolo, no hay ciudad del continente dónde no se hayan asomado cientos y cientos de proyectos. En la actualidad, ya existe casi un centenar de start-ups así creadas en todo el continente, algo inédito.

Con ello se derrumba un mito arraigado en el mundo latino: que no hay (suficientes) emprendedores en América Latina y/o en España. Todo lo contrario. Wayra no es, sin embargo, lo único que se está moviendo en el continente. Una de las experiencias más llamativas se está dando en el extremo sur de la región, en Chile. Allí se ha iniciado, desde hace dos años, Start-Up Chile, un programa impulsado por el Gobierno que ha colocado a Chile en el mapa mundial de la innovación, de las start-ups y del capital riesgo.

Coordinado por la CORFO chilena, una agencia gubernamental, Start-Up Chile ha recibido hasta la fecha más de 3.000 aplicaciones, 300 de ellas han sido seleccionadas y más de 100 start-ups ya se graduaron del programa de aceleración. El impulso al ecosistema chileno ha sido masivo si se toma en cuenta que existen unas 220 start-ups operadas por extranjeros en el país. Estas recibieron más de 10 millones de dólares de financiación, sobre todo procedente de Estados Unidos.

Creado en 2010 -fruto de la idea de un chileno graduado en la Universidad de Stanford (Nicolás Shea), en Estados Unidos, el programa  conlleva un apoyo integral a los emprendedores extranjeros que se asientan en Santiago de Chile: éstos reciben cada uno 40.000 dólares para seis meses, visados válidos para un año y se les ayuda para que tengan un aterrizaje suave en el país (abrir una cuenta bancaria, registrarse en la policía nacional,  obtener una vivienda, dar de alta una línea de teléfono, etc.). También ofrece apoyo de un padrino, emprendedor local, que ayuda en el aterrizaje y todo el apoyo de la incubadora.

El programa busca atraer 1.000 start-ups al país en apenas cuatro años. La inversión anual es de 15 millones de dólares, es decir, unos 60 millones de dólares en total. Hasta ahora, Start-up Chile ha atraído emprendedores de más de 70 nacionalidades diferentes y ha colocado al país andino como uno de los principales centros de emprendimiento y start-ups del continente, según TechCrunch. Revistas internacionales han centrado su  atención sobre el país, empezando por las publicaciones del MIT, The Economist o la fundación Kauffman, que ya dedicaron especiales a este experimento.

Start-Up Chile, más allá de sus logros y desafíos, ha conseguido algo único: colocar un país conocido sobre todo por sus materias primas (es el principal productor y exportador mundial de cobre) en el mapa del emprendimiento a nivel mundial. No es poca cosa para inspirar a otros.

Javier Santiso es profesor de Economía en ESADE Business School  y director del ESADE Centre for Global Economy and Geopolitics (ESADEgeo) 

El FC Barcelona y el Real Madrid no solo destacan en los campos de fútbol. También lo hacen en el mundo digital. Ambos clubes, rivales en la Liga y habituales de los campeonatos europeos, se han puesto también a lucir en el mundo del Internet y esto es motivo de celebración en un país que necesita reinventar su modelo económico.

El FC Barcelona y el Real Madrid se han convertido en referentes del mundo del fútbol pero también lo son en el ámbito económico.  En una década se han convertido en los clubes con más ingresos. A principios de los 2000, el Manchester y la Juventus copaban los primeros puestos del ranking. En 2011, los dos primeros puestos eran del Real Madrid y del Barça, con ingresos de 480 y 450 millones de euros, respectivamente (muy por delante del Manchester, con 370 millones de euros de ingresos), según los datos de la consultora Deloitte.  Este doblete no sólo es histórico sino que además se reitera por tercera vez consecutiva.

Sin embargo, hay un área emergente en la que ambos también destacan: el mundo digital. Con cinco aplicaciones móviles oficiales y más de 21 millones de seguidores en Facebook, el Real Madrid es una de las marcas deportivas más innovadoras y activas dentro del entorno de los canales digitales. El club se ha dotado de un equipo puntero para desbancar a sus rivales en los entornos digitales. Fichó start-ups como la alicantina Fromthebench, una empresa ahora presente en ocho países, con más de 40 empleados y con juegos que superan los cinco millones de usuarios -el principal, Fantasy Manager, conquistó no sólo los clubs españoles sino también los ingleses y ahora los brasileños. El Real Madrid golea de hecho a cualquier otro: es el único club que cuenta, desde hace ya cinco años, con un departamento específico de new media, con el que se ha puesto a la vanguardia en innovación y, sobre todo, en ingresos derivados de productos en redes sociales, marketing digital y nuevos medios.

Por su parte, el FC Barcelona se ha convertido también en líder mundial en las redes sociales. Tiene más de 4,2 millones de seguidores en Twitter (superando así al Real Madrid, que cuenta con 4,1 millones de followers en esta red social). En Facebook, ambos clubes también se codean: el Barcelona suma más de 28,8 millones de fans, y el Real Madrid algo menos de 26,3 millones.

Sin embargo el azulgrana dio a principios de 2012 un paso más allá en su apuesta digital, lanzando un programa para apoyar start-ups y emprendedores que desarrollen aplicaciones digitales. El programa ya está en marcha en www.fcbapps.com, por un tiempo ilimitado. Los elegidos por un comité del club no tendrán que hacer frente al coste inicial de la licencia y después serán promocionados a través de las redes sociales del club.

Lo más interesante de esta iniciativa es que va mucho más allá de la mera (y justificada) ambición económica y financiera. El impulsor del proyecto es un emprendedor en serie, Didac Lee, fundador de Inspirit e impulsor de muchas start-ups -en particular ligadas a la computación en nube- y miembro de la junta directiva del Barça como responsable de nuevas tecnologías.

Esto significa que el proyecto de aplicaciones del Barca nace desde el mismísimo banquillo del mundo del emprendimiento. FCBApps no sólo responde a una necesidad tecnológica sino a potenciar el sector tecnológico local, a ir más allá de lo que es un club de fútbol. Ello simplemente contribuye a potenciar todavía más un ecosistema que pueda convertir a Barcelona en un Silicon Valley europeo, dónde se concentran iniciativas como FCBApps, start-ups, fondos de capital riesgo y varias escuelas de neogocios y universidades tecnológicas punteras.

Desde sus inicios, este proyecto ambiciona contribuir a impulsar el sector de las nuevas tecnologías en Cataluña, y enBarcelona en particular. La ciudad se está convirtiendo en una cantera de empresas innovadoras de primera liga mundial como Odigeo, Letsbonus, Softonic, Groupalia, Privalia, y otras muchas que siguen brotando en la ciudad como la de video streaming Nice People at Work o la red social Bananity. En total, el sector de las nuevas tecnologías emplea en Cataluña a más de 70.000 personas, acapara más del 3,4% del PIB catalán, y cuenta con más de 3.500 empresas. A lo largo de los últimos dos años, en un país atomizado por la crisis, se estima que este sector generó más de 10.000 puestos de trabajo.

El FC Barcelona es un embajador de lujo, pero también lo es en el mundo del emprendimiento: con su proyecto para potenciar las aplicaciones y los emprendedores de start-ups lo que hace es catalizar la atención de millones de seguidores en este mundo. Su fuerza de tracción puede ser aquí muy potente. Por ahora, este programa de está muy volcado en el entorno del club y busca novedades como videojuegos, aplicaciones informativas, servicios que permitan mejorar la experiencia de ver un partido de fútbol, etc. ¿Porqué no imaginar ir más allá y premiar aplicaciones desarrolladas por start-ups basadas en España?

Incluso se podría dar un paso más. Barcelona se ha convertido para varios años en la Capital Mundial del Móvil. Todos los años pasarán por la ciudad los presidentes de las mayores compañías tecnológicas. Algunas son de países emergentes y buscan asentarse en los mercados europeos con sedes corporativas. A finales del 2011, el Barça firmó un acuerdo con Tencent, el gigante chino de Internet (una de las mayores capitalizaciones bursátiles del sector justo por detrás de Google o Amazon). ¿Porqué no imaginar que Tencent ponga su sede corporativa europea en Barcelona? Esta estrategia se podría sistematizar: ¿porqué no imaginar que start-ups de videojuegos líderes mundiales como la finlandesa Rovio o la americana Zynga instalen equipos en Barcelona para desarrollar aplicaciones y juegos para el Barceloma? También el club podría potenciar las empresas locales de videojuegos, algunas -como Digital Legends- punteras a nivel mundial.

El Real Madrid tiene igualmente capacidad para movilizarse en este campo y emular a su eterno rival. ¿Por qué no imaginar que los merengues se lancen al ruedo con un programa similar que busque fomentar no sólo ingresos sino también los ecosistemas de start-ups y emprendimiento locales, en este caso en Madrid? La apuesta del Barca merece atención y sería una gran noticia que su eterno rival imitase su actitud de querer hacer más y mejor. En un país con un 50% de sus jóvenes en paro, que muchos se decidiesen a desarrollar aplicaciones para móviles y a lanzar start-ups digitales solo podría ser una buena noticia.  Ojalá en esta liga también un día goleemos a lo grande.

Javier Santiso es profesor de Economía en ESADE Business School  y director del ESADE Centre for Global Economy and Geopolitics (ESADEgeo)

Durante la década de los noventa, el boom tecnológico en Estados Unidos atrajo a talento del mundo entero, y en particular de algunos países emergentes como India. Estos nuevos argonautas tecnológicos poblaron Silicon Valley de ingenieros y emprendedores, subiéndose ellos mismos a la odisea de crear start-ups y arriesgar capital. Se estima que cuatro de cada diez start-ups californianas ha sido lanzadas por estos argonautas indios y que un tercio de los ingenieros de Silicon Valley provienen de India. Otros muchos empezaron a poblar las multinacionales tecnológicas norteamericanas y han alcanzado puestos clave en ellas y en empresas de otros sectores, incluso como presidentes o consejeros delegados.

La odisea de estos argonautas fue masiva. A mediados de los años ochenta, el 60 por ciento de los ingenieros del Instituto Tecnológico de la India emigraron fuera del pais, muchos de ellos con destino California. En 1990, según las estimaciones de la académica de Berkeley AnnaLee Saxenian, un tercio de los ingenieros y científicos de la Bay Area californiana eran extranjeros. De los 28.000 ingenieros registrados entonces, una cuarta parte procedía de India. Diez años más tarde, cuando el boom tecnológico alcanzó el pico antes del estallido de la burbuja ‘punto com’, 774 de las 11.443 empresas tecnológicas creadas desde 1980 tenían un CEO indio. Entre 1995 y 2005, el 15 por ciento de las start-ups de Silicon Valley fueron creadas por indios. 

En 2010, todavía vivían en California 475.000 indios, la mitad de ellos concentrados en la zona de San Francisco, la (todavía) meca tecnológica de las start-ups y del capital desarrollo. El perfil de esta comunidad es único: tienen unos ingresos promedio de 110.000 dólares y un 70 por ciento está en puestos directivos y sectores de alto valor añadido. Algunos de ellos fundaron iconos de Silicon Valley como Sun Microsystems (Vinod Khosla) o Hotmail (Sabeer Bhatia). Se estima que cerca de 10 por ciento del os CEOs de las empresas tecnológicas estadounidenses son indios, con ejemplos como Qualcomm o Lucent Technology Labs, o Citi y Pepsico si salimos del sector de la tecnología. Otros han sido los padres de innovaciones tecnológicas decisivas como el ethernet (Kanwal Rehki), la fibra óptica (Narinder Kapany) o el chip Pentium (Vinod Dham). Muchos de los que tuvieron éxito se convirtieron a su vez en capitalistas de riesgo, apoyando la creación de otras start-ups. 

Los vientos, sin embargo, están cambiando. El estallido de la burbuja tecnológica a principios de la década pasada y la crisis global a finales de esa misma década, mermaron las perspectivas californianas. Al mismo tiempo, India iniciaba su acenso económico con tasas de crecimiento promedio de más del 8 por ciento del Producto Interior Bruto (PIB) que propician nuevas oportunidades para emprendedores. India sigue enviando a Estados Unidos más estudiantes que ninguno otro país, incluido China, para formarse en ciencias, ingeniería y gestión empresarial, entre otras. La diferencia es que, ahora, muchos de ellos ya buscan oportunidades directamente en su país de origen. 

El entorno en India se ha hecho más receptivo. No sólo multinacionales tecnológicas norteamericanas como Google, Oracle o Cisco han multiplicando allí sus centros de innovación y desarrollo, generando nuevas oportunidades paras los indios californianos, sino que además han surgido gigantes tecnológicos indios. Y este es otros de los grandes cambios que se están dando: no sólo las multinacionales indias empiezan a poblar las primeras ligas mundiales empresariales en los sectores de los teleoperadores móviles o la externalización, sino que también asoman en las telecomunicaciones, el software e Internet.

India ya tiene una industria de servicios de tecnologías de la información que mueve 75 mil millones de dólares anuales. Las multinacionales occidentales de sectores como la aeronáutica, las telecomunicaciones, los semiconductores o especialistas en equipos médicos punteros han desplegado sus centros de mayor intensidad tecnológica en el país. A su vez, empresas indias como el operador de telecomunicaciones Bharti Airtel o las tecnológicas Infosys, TCs o Wipro, ya se han convertido en multinacionales y juegan en primera división, expandiéndose por el mundo entero. El papel de los argonautas ha sido clave: ya en el año 2.000, diez de las veinte principales empresas indias de software habían sido impulsadas por indios que regresaban de California y los datos en 2010 ascendieron a diecinueve de las veinte. 

Las empresas de capital riesgo californianas también se asentaron en India, muchas de ellas, como DG Ventures o la emblemática Sequoia Capital, de la mano de retornados indios. Hoy en día, más de un tercio de los participantes en el “Start-Day” celebrado en Nueva Deli son antiguos argonautas que volvieron al pais, indios asentados en California que han emprendido el viaje de regreso. Los vuelos directos entre San Francisco y Bangalore están repletos ahora en ambos sentidos. El caso del empresario Bala Manian, que ha creado nada menos que seis start-ups en California, es un ejemplo de ello: su empresa más reciente tiene doble base, en San Francisco y Bangalore y Manian viaja todas las semanas de un lado para otro.

La densidad de estas conexiones y redes facilitan que cada vez emerjan más start-ups indias, como el caso de la primera empresa de Internet de consumo india que salió a bolsa (Nauri.com, fundada por el fondo de capital riesgo californiano Kleiner Perkins), la version india de Expedia (Make My Trip.com, financiada por otro fondo californiano, Sierra Ventures) o Café Coffee Day, el competidor indio de Starbucks (financiada por Sequoia Capital). El magnate indio Kanwall Renkhi, establecido en Estados Unidos, se ha convertido en un capitalista de riesgo importante en su país de origen, creando también una red importante, The Hindus Entrepreneurs, para fomentar empresas y ayudar empresarios tecnológicos en India. Por su parte, Vinod Gupta, de InfoUSA, fundó la escuela de Dirección Vinod Gupta, en India, y una politécnica para mujeres en Rampur, lugar de de donde él procede.

El rebalanceo del mundo que estamos viviendo a favor de los mercados emergentes no es sólo económico y financiero, también es, y será, cada vez más tecnológico. No sólo la geografía de las riquezas de las naciones se está reconfigurando sino que también se está alterando la de la innovación. Quizás el próximo Google ya no proceda de Silicon Valley sino que surja de Ahmedabad, Chennai o Bangalore.

Javier Santiso es profesor de Economía en ESADE Business School  y director del ESADE Centre for Global Economy and Geopolitics (ESADEgeo)