Web

Internet no es muy amable con los nuevos motores de búsqueda. Algunos recién llegados, entre los que se incluyen Cuil, SearchWikia y Searchme, han debutado y desaparecido en un corto periodo de tiempo durante los últimos años. Un nuevo contrincante, Blekko, tiene la esperanza de evitar esa suerte afinando sus resultados de forma parecida a como lo hace Wikipedia.

Es un método destinado a bloquear las paginas de "spam" de baja calidad que contaminan los resultados de los competidores más establecidos, afirma Rich Skrenta, cofundador de la compañía, que ha recaudado 24 millones de dólares de financiación desde 2007. "Existen varios responsables detrás de la creación de un gran volumen de URLs en Internet hoy día, ya sea personas que utilizan la generación automática de blogs o empresas como Demand Media, que pagan unos pocos centavos a la gente para colocar contenidos de bajísima calidad en Internet", señala Skrenta.

Blekko también ofrece una serie de filtros, apodados como "slashtags"—etiquetas de texto simples, como por ejemplo "/hoteles" o "/política"—que se pueden agregar al final de una consulta de búsqueda para ofrecer mejores resultados dentro de ese tema. Estas etiquetas pueden ser materias y también cuestiones de opinión—si añadimos /liberal se consiguen resultados diferentes dentro de una búsqueda política que si agregamos /conservador. Algunos filtros se aplican automáticamente cuando Blekko se da cuenta de que estamos buscando un tema en particular.

Tras buscar "cura del dolor de cabeza" en Blekko, y comparar los resultados de la misma búsqueda en Google, pueden observarse los beneficios que ofrecen los slashtags, afirma el cofundador Mike Markson. "Nuestro filtro '/salud' se activa automáticamente y ofrece sitios escritos por médicos a los que realmente nos gustaría consultar para encontrar respuestas médicas, al igual que en NIH, WebMD, y NHS", afirma. "La primera página de resultados de Google contiene vínculos a Wikihow, about.com, y sitios como remedios-caseros.com".

Los usuarios de Blekko pueden solicitar convertirse en editores de un filtro y colaborar con otros para especificar qué sitios deberían recibir impulso cuando la etiqueta es aplicada. Al igual que con una página de Wikipedia, todas las ediciones realizadas a una etiqueta se hacen visibles, por lo que cualquier intento de trastocar el sistema es evidente para los demás y puede revertirse rápidamente.

El objetivo de la compañía es atraer a una comunidad capaz de crear cientos de miles de etiquetas que luego puedan ser utilizadas automáticamente para mejorar casi cualquier tipo de consulta de búsqueda. Sin embargo, durante su lanzamiento, sólo siete etiquetas estarán automáticamente disponibles, un número que Blekko espera aumentar rápidamente a medida que más usuarios aporten sus contribuciones. En la actualidad, un período de prueba beta cerrado ha visto cómo 8.000 usuarios creaban alrededor de 3.000 etiquetas en tres meses, afirma Skrenta.

Gabriel Weinberg, fundador de una startup de búsqueda llamada DuckDuckGo, afirma que el bloqueo de los sitios de "spam" que Skrenta identifica debería proporcionar mejores resultados. "Para mí estas páginas son un gran problema, están jugando con Google y con otros motores de búsqueda y en realidad sólo son creadas para incluir anuncios de AdSense [la plataforma de publicidad de Google]". Weinberg utiliza una combinación de herramientas manuales y automáticas para bloquear ciertos sitios como esos de los resultados de su propio motor de búsqueda. "No he tenido dificultades para sacarlos, así que creo que técnicamente Google podría hacerlo, pero no pueden hacerlo por motivos de negocios o de censura".