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Este mes, Japón cerró el último de sus 54 reactores nucleares y no se sabe si alguno de ellos volverá a abrirse algún día. Pero una cosa es cierta: mientras que no tenga energía nuclear, Japón dependerá casi totalmente de los combustibles fósiles importados.

Japón tiene la tercera mayor capacidad de generación nuclear del mundo, por detrás de Estados Unidos y Francia. Justo antes del devastador terremoto y tsunami en marzo de 2011, la energía nuclear era la fuente de casi el 30 por ciento de la electricidad del país. La energía hidroeléctrica y otras fuentes de energía renovable representaban menos del 10 por ciento. El resto provenía de combustibles fósiles, la gran mayoría de los cuales procedían de países extranjeros, ya que Japón cuenta con pocos recursos propios de este tipo.

La fuerte dependencia de Japón del petróleo extranjero fue señalada como una vulnerabilidad importante en 1973, después de que varios países productores de petróleo en el Medio Oriente impusieran un embargo de crudo. Con el fin de ayudar a protegerse ante crisis futuras, el país aceleró su programa nuclear, que se había iniciado en la década de los 50. Sin embargo, la mitad del suministro energético primario de la nación en 2010 provino del petróleo, y alrededor del 85 por ciento fue importado de Oriente Medio.