Innovadores menores de 35 2026 · Informática y robótica · HERA Digital Health · 34 años
En 2025, más de 50 millones de personas en todo el mundo se vieron obligadas a abandonar sus hogares como refugiados o solicitantes de asilo, una situación que a menudo interrumpe su acceso a la atención médica. En consecuencia, «si se agrupara a todos los refugiados como un país, tendrían los peores resultados de salud de cualquier país del mundo», afirma Aral Sürmeli, de 34 años, fundador de HERA Digital Health.
A partir de 2013, como estudiante de medicina y luego médico de urgencias en Turquía, Sürmeli se interesó por los desafíos sanitarios de los refugiados sirios que llegaban al país. Aunque la atención estaba disponible para ellos, las barreras lingüísticas, la falta de historiales médicos y el simple hecho de no saber adónde ir les impedían acceder plenamente a los servicios.
La solución de Sürmeli fue construir una herramienta para ayudar a los refugiados a desenvolverse en el sistema sanitario turco. Lanzada en 2018, HERA Digital Health proporciona recordatorios para las vacunaciones infantiles y las citas de atención prenatal, localiza proveedores de atención sanitaria disponibles u hospitales cercanos, y almacena de forma segura los historiales médicos. Asiste a los recién llegados interpretando un nuevo ento o sanitario, literalmente, proporcionando información en árabe, inglés, pastún y darí, además de turco, y ayudándoles a comprender el calendario turco de vacunación infantil, a traducir una pregunta a un farmacéutico o a saber cómo hacer una llamada de emergencia.
Un chatbot de IA generativa, añadido a la herramienta en 2025, tiene como objetivo proporcionar apoyo sanitario personalizado, verificado por su relevancia cultural. Sürmeli, cuya investigación doctoral se centra en casos de uso humanitario para la IA, está deseoso de aprender cómo esta tecnología más reciente puede servir a los más necesitados.
Sürmeli atribuye el éxito de HERA a un enfoque de abajo hacia arriba. Su equipo sigue perfeccionando la herramienta basándose en un extenso trabajo de campo en Turquía; trabajan para resolver problemas específicos y locales en consulta con refugiados y unas 30 organizaciones asociadas. Más de 50.000 refugiados han utilizado la herramienta y, en el próximo año, HERA ampliará su plataforma de código abierto más allá de Turquía, realizando pruebas piloto con socios en Grecia y Siria.
La herramienta llega a las personas necesitadas a través de una aplicación en sus smartphones y mediante un chatbot en WhatsApp. A veces es intencionadamente de baja tecnología (low-tech): historiales médicos almacenados como fotografías, por ejemplo. «Lo que sea que funcione para ellos debe ser la prioridad», dice Sürmeli.