Este domingo, un grupo de 42 atletas se reunirá en Las Vegas para competir en una competición deportiva algo inusual. Se anima a los participantes de los inaugurales Enhanced Games a consumir sustancias para mejorar el rendimiento. El objetivo es “superar los límites del rendimiento humano”.
Los organizadores de los juegos han afirmado que los competidores solo tomarán sustancias que han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU., y que todos están siendo monitorizados y supervisados médicamente. Pero también han declarado que esperan ver récords mundiales batidos —y están ofreciendo premios sustanciales a los atletas que logren hacerlo.
Como cabría esperar, el evento está generando una mezcla de curiosidad, expectación y condena desde diversos frentes. Para mí, parece un fiel reflejo de dónde nos encontramos hoy: una era de *looksmaxxing* obsesionada con los péptidos, en la que se anima a los consumidores a adelgazar más que nunca, optimizar la longevidad y tener su "mejor bebé". Es 2026, y si no te estás potenciando, ¿qué estás haciendo siquiera?
Estos juegos contarán con competiciones en cuatro categorías: natación, atletismo, halterofilia y *strongman* (que también implica levantamiento de pesas). Muchos de los competidores ya ostentan récords nacionales y mundiales, y algunos son medallistas olímpicos. Se les ha pagado un salario y competirán por premios de un bote de 25 millones de dólares. El dinero ha sido un gran atractivo para al menos algunos de los atletas.
Otro atractivo es la oportunidad de experimentar abiertamente con fármacos que podrían mejorar su rendimiento. En el mundo del deporte de élite, cada microsegundo y cada milímetro cuentan. Los atletas —la mayoría de los cuales, probablemente, ya cuentan con una genética favorable— siguen protocolos meticulosos de dieta, entrenamiento y recuperación y visten equipamiento diseñado a medida que les permite alcanzar sus máximos de rendimiento.
Pero dentro de la mayoría de las comunidades deportivas, existen límites. La Agencia Mundial Antidopaje —un organismo inte acional que combate el dopaje en el deporte— mantiene una extensa lista de «sustancias no aprobadas» prohibidas en eventos deportivos inte acionales. En ella figuran muchos esteroides anabólicos (que pueden desarrollar músculo), hormonas (como las que estimulan la producción de testosterona o aumentan la capacidad de la sangre para transportar oxígeno), factores de crecimiento (que pueden estimular el crecimiento y la reparación muscular, entre otras cosas), y más.
Algunas de estas sustancias han sido aprobadas por la FDA para tratar trasto os de salud. Y eso significa que pueden ser utilizadas por los participantes en los Enhanced Games, según las reglas de la organización.
Cabe señalar brevemente lo obvio aquí—la aprobación de un fármaco por la FDA no implica que sea totalmente seguro para todo el mundo. Los riesgos asociados al uso de esteroides anabolizantes, por ejemplo, incluyen presión arterial alta, acné, depresión y tumores hepáticos. El uso de la hormona del crecimiento puede causar debilidad muscular, afectar la visión e incluso provocar diabetes.
El «dopaje tecnológico», o el uso de equipamiento mejorado para obtener ventaja, también ha sido respaldado por los organizadores de los juegos. El año pasado, se informó que el nadador participante Kristian Gkolomeev batió un récord en una contrarreloj de 50 metros estilo libre mientras vestía un bañador «súper» de poliuretano. Este tipo de bañadores han sido prohibidos en los Juegos Olímpicos desde una serie de actuaciones que batieron récords en 2008 y 2009. En aquel entonces, el organismo rector de la natación dictaminó que daban a los atletas una ventaja injusta. Pero, claro, estos son los Enhanced Games, donde la palabra «injusto» parece tener un significado completamente diferente.
¿Podemos esperar que se batan más récords el domingo? Quizás. Además del premio en metálico por ganar una prueba, cualquier atleta que consiga batir un récord opta a ganar hasta 1 millón de dólares, la misma suma también concedida a Gkolomeev el año pasado tras su contrarreloj. Pero esos resultados no serán reconocidos por los organismos deportivos oficiales.
Se han planteado numerosas preocupaciones en to o a estos juegos. Algunos argumentan que son inseguros y promueven el consumo de drogas de riesgo. Otros los ven como un «espectáculo de payasos», y una bofetada a los atletas «limpios» que entrenan duro sin el uso de sustancias prohibidas. El presidente de World Athletics, Sebastian Coe, ha afirmado que cualquiera que participe es «idiota», y World Aquatics, organismo que supervisa las competiciones inte acionales de deportes acuáticos, ha prohibido la participación de los atletas de los Enhanced Games en sus eventos y actividades.
Pero. Los juegos —y los atletas participantes— seguirán recibiendo una enorme cantidad de atención. En consecuencia, también lo harán los fármacos para la mejora del rendimiento. Enhanced, la empresa detrás de los juegos, también gestiona una tienda online. Allí se puede adquirir una camiseta de 52 dólares estampada con el mensaje «I am Enhanced».
También se ofrece una gama de fármacos de venta con receta, incluidos péptidos «para apoyar la recuperación, la vitalidad y la longevidad». Uno de ellos es una hormona del crecimiento que la FDA aprobó en 1997 para el tratamiento de niños con «retraso del crecimiento». La versión compuesta que se ofrece en el sitio web de Enhanced, que no está aprobada por la FDA, se comercializa para la longevidad, favoreciendo un sueño profundo y el «bienestar y la vitalidad general». («Comercializada» es la palabra clave aquí. El fármaco, repetimos, no ha sido aprobado para ese fin).
Todo esto encaja muy bien con el zeitgeist. Es cierto que aún no disponemos de fármacos diseñados para prolongar la vida humana. Pero la búsqueda de fármacos antienvejecimiento está recibiendo más atención —y financiación— que nunca. A la gente, en particular a las mujeres, parece que ya no se les permite envejecer visiblemente; ahora tenemos filtros y liftings para eso. La idea de que «la muerte está mal» está ganando aceptación.
Y la autoexperimentación está muy extendida. «Biohacking» quedó finalista para la Palabra del Año del Diccionario Collins en 2025. Los péptidos están por todas partes, a pesar de todas las dudas en to o a su seguridad y eficacia. También las clínicas de longevidad, a pesar de que la mayoría vende tratamientos no probados. Estados de EE. UU. como Montana están facilitando que la gente acceda a «terapias» no aprobadas.
Las empresas incluso están ofreciendo a futuros progenitores la opción de elegir a los posibles futuros hijos que se espera que vivan más tiempo. Sí, supuestamente también puedes optimizar tus embriones ahora.
En este clima, los Enhanced Games no parecen tan radicales. Resultan totalmente apropiados para nuestra era de dudosa optimización a pesar de los riesgos —una era en la que, aparentemente, ser humano ya no basta.