WeLion New Energy se ha propuesto fabricar baterías mejores y más seguras. Las celdas de estado semisólido de la compañía podrían mejorar la seguridad y ofrecer una mayor densidad energética que las baterías de iones de litio para alimentar coches eléctricos, barcos y drones.
Desde los vehículos eléctricos que llevan a los trabajadores a casa hasta los barcos que transportan mercancías entre países, cada vez más vehículos de nuestro entorno funcionan con baterías.
Hoy en día, las baterías de iones de litio se utilizan habitualmente para alimentar dispositivos personales y vehículos. Pero a medida que la necesidad de baterías se dispara, crece el interés por celdas capaces de almacenar más energía con una sola carga.
Además, en las baterías basadas en litio, el electrolito, que facilita la transferencia de iones, utiliza un líquido inflamable que puede suponer un riesgo de incendio.
Varias empresas, entre ellas WeLion New Energy, trabajan en la fabricación de celdas de estado sólido, que utilizan un electrolito sólido en lugar de uno líquido. Esto podría aumentar la densidad energética de las baterías, además de mejorar su seguridad. Sin embargo, las celdas totalmente de estado sólido son extremadamente difíciles de fabricar, por lo que WeLion se centra actualmente en el desarrollo y la producción de celdas de estado semisólido, que cuentan con un electrolito en parte líquido y en parte sólido.
En ese frente, han avanzado a paso firme. En 2023, WeLion lanzó un pack de baterías en colaboración con el fabricante de vehículos eléctricos Nio, con sede en Shanghái y conocido sobre todo por su tecnología de intercambio de baterías. El pack tenía una densidad energética de 360 vatios-hora por kilogramo (Wh/kg), muy superior a la media actual de 200 Wh/kg de los packs de iones de litio. Esto se tradujo en una autonomía de más de 1.000 kilómetros (621 millas). Sin embargo, solo se fabricaron unos 200 de estos packs debido a su elevado coste de producción, aunque Nio sigue utilizándolos, según afirma WeLion.
A través de una filial, WeLion también ha fabricado baterías para propulsar buques de carga y ferris. Además, la empresa está desarrollando baterías con una densidad energética aún mayor. Los ingenieros de WeLion crearon una batería de estado semisólido que alcanzó una notable densidad energética de 824 Wh/kg durante las pruebas realizadas en 2025, más del triple que la de una batería estándar de iones de litio disponible en la actualidad.
Indicadores clave
Potencial de impacto
China emite más dióxido de carbono que cualquier otro país, y su sector del transporte representa alrededor del 10 % de ese total. Escalar la producción de baterías más seguras y de mayor capacidad podría ayudar a que más vehículos abandonen los combustibles fósiles.
Las baterías que propulsan los barcos eléctricos podrían resultar especialmente útiles: se prevé que las emisiones de dióxido de carbono de las embarcaciones que transportan mercancías por los lagos, canales y ríos de China crezcan en torno a un 25 % solo en esta década, hasta alcanzar los 18,7 millones de toneladas métricas en 2030.
Limitaciones
Un gran desafío al que se enfrenta WeLion es escalar la producción de sus baterías de estado semisólido y competir en costes en un saturado mercado de baterías. WeLion afirma que sus baterías de estado semisólido son más caras que las baterías de iones de litio convencionales fabricadas por compañías chinas más grandes, como CATL.
Y aunque los ensayos de laboratorio que muestran una alta densidad energética resultan impresionantes, trasladar los resultados del laboratorio al mundo real puede ser complicado. La empresa declinó ofrecer más detalles sobre los resultados experimentales de su prototipo de 2025, del que afirma que aún está lejos de su comercialización. Siguen sin aclararse detalles clave, como cuántas veces se puede cargar y descargar la celda y cómo se degrada su capacidad a lo largo de su vida útil.
Próximos pasos
WeLion planea lanzar al mercado a finales de este año una nueva batería de estado semisólido para drones con una densidad energética de 410 Wh/kg. También tiene previsto presentar en 2027 su primera batería totalmente de estado sólido para coches, que se espera que cuente con una densidad energética de 400 Wh/kg.
Está previsto que dos buques de carga fluvial propulsados por las baterías de WeLion se boten en octubre de 2026 en Huzhou, una ciudad del este de China. El paquete de baterías de cada uno de estos buques podrá almacenar casi 4000 kilovatios-hora de electricidad, suficiente para navegar hasta 250 kilómetros (155 millas), según afirma la empresa.
En la actualidad, WeLion cuenta con una capacidad de fabricación anual de 11 gigavatios-hora (GWh) distribuida entre cuatro centros de producción en China. Además, se están construyendo otras dos plantas con una capacidad anual combinada de 18 GWh.