La noticia: los astrónomos han hecho lo que posiblemente sean las primeras observaciones de un planeta en proceso de nacimiento. Las imágenes recientemente publicadas son de un sistema estelar muy joven llamado AB Aurigae, a unos 520 años luz de distancia. Muestran un disco masivo de remolinos de gas y polvo. El disco presenta un giro prominente que podría indicar dónde se está formando un nuevo planeta. Los hallazgos se informaron hoy en la revista Astronomy & Astrophysics .

¿Cómo hicieron el descubrimiento? AB Aurigae fue observado hace unos años a través del Atacama Large Millimeter / submillimeter Array en Chile. Esas imágenes mostraron dos largas espirales de gas cerca de la estrella, estimulando a los científicos a seguir con el Very Large Telescope de ESO (también en Chile). Este telescopio está armado con un instrumento llamado ESFERA, que puede ver una tenue luz reflejada por pequeños granos de polvo y emisiones provenientes del disco interno del sistema estelar.

Haga el "giro": las imágenes de SPHERE confirmaron la presencia de las espirales, y también mostraron el giro que indica que los brazos espirales están conectados. Son estas espirales las que permiten que otros gases y polvo que se mueven a través del joven sistema estelar se acumulen en el futuro planeta, que lentamente se convierte en algo completamente formado y maduro.