Cuando llegué al MIT como estudiante de doctorado en el Laboratorio de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial, lo primero que me impactó fue que podía concentrarme todo el tiempo en investigar.“En uno de nuestros proyectos, solo queríamos hacer que el Wi-Fi fuera más rápido maximizando el ancho de banda entre nodos. De vez en cuando, el sistema se alteraba y dejábamos de obtener buenos resultados. Nos dimos cuenta de que había una persona caminando por el pasillo, y que su movimiento básicamente estaba cambiando el canal.
“Si dirijo una señal inalámbrica a una pared, una gran parte de esa señal se reflejará en la pared. Una pequeña parte atravesará la pared, se reflejará en cualquier objeto que esté detrás y luego regresará. Nos dimos cuenta de que podíamos detectar movimiento usando esas señales inalámbricas, y así comenzamos a trabajar en ver a través de las paredes.
“Puedes rastrear a las personas mientras se mueven. Puedes monitorear el ritmo cardíaco y la respiración de varias personas. Las tiendas minoristas que quieren entender cómo se mueven los clientes pueden rastrear cuándo una persona alcanza un producto, lo observa y lo vuelve a colocar. La policía podría saber si hay alguien detrás de una pared. Una de las aplicaciones en las que estamos pensando es: ¿podríamos monitorear el ritmo cardíaco de un feto en el útero mate o sin tocar el cuerpo de ninguna manera?
“Cuando volví a casa en Líbano y hablaba con mi abuela sobre esto, ella me dijo: ‘Entonces, por ejemplo, ¿puedo ponerlo aquí en mi sala, y si me caigo en el dormitorio o en el baño, va a detectar mi caída y mandar un SMS a uno de mis hijos? Por favor, haz de esto un producto y ponlo aquí’.”