GM abre un laboratorio de investigación de baterías para el Volt

Aunque GM tiene planes para diseñar y construir sus propios paquetes de baterías, dependerá de otros fabricantes para las células que componen dichos paquetes. El laboratorio se utilizará para llevar a cabo las investigaciones en cooperación con estos proveedores y así mejorar los diseños de las células. Algunos investigadores de GM también están desarrollando nuevos materiales de células, afirma Ramona Ying, una investigadora de baterías en GM, aunque finalmente necesitan trabajar mano a mano con sus proveedores para construir las células.

El laboratorio está diseñado de tal forma que los distintos ingenieros a lo largo del mundo puedan colaborar de forma remota en el desarrollo de las baterías. Los ingenieros pueden controlar y hacer un seguimiento de los equipos de prueba en el laboratorio de forma remota: aquellos en el laboratorio se pueden comunicar con los ingenieros en otros laboratorios de baterías en GM en Nueva York y Alemania, así como con los investigadores de la Universidad de Michigan que son parte del programa de baterías esponsorizado por GM que allí se desarrolla.

El sistema de batería y generador del Volt está siendo diseñado para que funcione con una variedad de vehículos. GM ya ha anunciado una variante europea del Volt, así como un concepto de Cadillac que utilizaría una tecnología similar. Sin embargo esta semana los ejecutivos de GM no quisieron hacer predicciones sobre qué proporción de los futuros vehículos de GM usarán esta tecnología. Las baterías son caras, y el Volt se prevé que cueste más de 40.000 dólares, lo que podría limitar su atractivo. Denise Gray, directora de sistemas de almacenaje de energía de GM, afirma que el reto principal de la segunda y tercera generación de los paquetes de batería del Volt, que se están desarrollando en el laboratorio, consiste en abaratar los costes.

“Las nuevas tecnologías son caras, así que la primera generación va a tener un paquete de baterías de alto precio,” afirma Gray. “Nuestros objetivos incluyen bajar los precios significativamente para que pueda resultar un negocio sostenible en el futuro.”