No me importa estar preocupado cuando tengo algo real de lo que preocuparme. Sin embargo, me parece que hay algunos problemas de los que se habla sin que realmente sean problemas reales. Uno de ellos puede que te sorprenda: es el "problema" de la automatización.
No me cabe duda de que la automatización como tal existe, y que es intelectualmente interesante y económicamente importante. Pero a menudo se argumenta que la automatización representa una segunda revolución industrial, que significa un aumento espectacular de la productividad y que supone una amenaza de desempleo catastrófico.
Supongamos que los profetas de una segunda revolución industrial tienen razón. ¿Hay peligro de un desempleo tecnológico masivo? No creo, aunque tampoco aceptaría el principio de Pollyanna de que todos estos tipos de transiciones se llevan a cabo sin problemas y de forma automática. Los problemas reales de los rápidos cambios tecnológicos... provienen principalmente del hecho de que cuando los procesos de producción cambian rápidamente, ciertos tipos específicos de trabajo pueden llegar a hacerse obsoletos. Esto significa que ciertos grupos de personas que hayan acumulado una considerable inversión en un tipo particular de habilidad durante toda una vida podrían de pronto sufrir una pérdida repentina de capital en esa habilidad. Experimentar este tipo de pérdida es muy incómodo, y el coste humano puede ser muy grande. Yo estaría a favor de que la sociedad soportara una parte de esta pérdida, ya sea a través de sustanciales programas de reconversión, o quizás a través de algo similar a una compensación de las pérdidas en el impuesto sobre la renta. Pero estos son problemas de ajuste, y no suponen una catástrofe. No sugieren que la automatización pueda significar la imposibilidad de que todo el mundo encuentre un trabajo, y de que al mismo tiempo todo el mundo tenga un interés suficiente por obtener mercancías como para querer trabajar y ganarse la vida. Es simplemente mentira".
Extraído de “Problems That Don’t Worry Me” ("Problemas que no me preocupan"), de Robert M. Solow, en la edición de julio de 1962 de Technology Review.