Los emojis añaden una chispa ilustrada a las conversaciónes de texto; una imagen de un diminuto trozo de pizza o una hamburguesa con queso, por ejemplo, convierte una sencilla pregunta como: "¿Qué te apetece cenar?", en algo más divertido. La búsqueda del emoticono adecuado para un sentimiento más complejo, sin embargo, puede hacer que el usuario se sienta como el de la Cara con la Boca Abierta y Sudores Fríos.
Dango, una nueva app Android de la start-up canadiense Whirlscape, intenta facilitar la criba de entre las cada vez más opciones disponibles. Existen más de 1.000 personajes, además de muchas variaciones, según el grupo que gestiona los emojis, el Consorcio Unicode. Sólo este mes se han añadido 72 más.
La app Dango recibió su nombre por un postre japonés de dulces empanadillas servidas en un pincho (y sí, tiene su propio emoji). Se ejecuta sobre otras apps de comunicación como Slack, Snapchat o la app de mensajería integrada del móvil. Sugiere emojis que cree que encajan con lo que el usuario escribe en respuesta a su interlocutor. Se selecciona la sugerencia con un toque del dedo para añadirla a la conversación.
En lugar de elaborar asociaciones de palabras (como un emoji de gallina al teclear la palabra "pollo"), Dango emplea técnicas de aprendizaje profundo para intentar averiguar lo que las frases expresan para después proporcionar sugerencias que cree que están relacionadas. Por ejemplo, si se teclea: "¡Ella ha dicho que sí!", Dango propondrá el emoticono de un anillo de compromiso y una novia con velo, entre otros.
El cofundador y director de tecnología de Whirlscape, Xavier Snelgrove, explica que Dango ha sido entrenada con actualizaciones en Instagram, Reddit y Twitter. La app sólo se ejecuta en móviles Android de momento, puesto que Apple no permite a los desarrolladores de software el diseño de tal herramienta, afirma Snelgrove. Para instalarse en un iPhone, tendría que formar parte de una app de teclado digital. Por separado, Whirlscape ofrece una app de teclado digital llamada Minuum que incluye emojis predictivos, pero realiza una sencilla asociación de palabras.