Vuelve a ser esa época del año: miles de delegados, lobistas y periodistas se reúnen con motivo de las negociaciones climáticas anuales de la ONU, que esta vez se celebran en Antalya (Turquía).
La COP31 arrancó oficialmente el 8 de noviembre, lo que marca el inicio de las negociaciones en uno de los mayores escenarios del panorama climático mundial. Turquía y Australia coorganizan las conversaciones de este año, cuya clausura está prevista para el 20 de noviembre.
Este encuentro anual suele servir como indicador de en qué punto se encuentra el mundo a la hora de afrontar la crisis climática y adaptarse a ella. Y las negociaciones de este año prometen ser especialmente intensas: espera un constante tira y afloja, en particular en torno a los combustibles fósiles y la financiación climática. Esto es lo que debes saber sobre la COP31.
En los últimos años, la tensión siempre se dispara cuando llega la COP. (COP responde a las siglas en inglés de «Conferencia de las Partes»). Pero este año parece especialmente tenso: el mundo sigue lidiando con la guerra en curso en Irán, que ha desestabilizado Oriente Próximo y ha generado sacudidas económicas en todo el planeta a raíz del encarecimiento de la energía.
La COP de este año será la segunda sin una delegación formal de Estados Unidos. El presidente Trump retiró formalmente al país del Acuerdo de París a principios de este año y se encuentra en proceso de abandonarlo también del Comité Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático. Ese es el tratado que permite la participación formal en las negociaciones.
Mientras tanto, las cosas no pintan bien para el Acuerdo de París, que se estableció en las negociaciones climáticas de la ONU hace 11 años con el objetivo de limitar el calentamiento a 1,5 °C respecto a los niveles preindustriales. En un informe publicado en septiembre, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente reconoció que el calentamiento global va camino de superar ese objetivo de 1,5 °C, «probablemente en los próximos años».
Así pues, con el inicio de las negociaciones climáticas, planea una pregunta evidente y urgente sobre cómo reducir rápidamente las emisiones para limitar el calentamiento. También está la gran cuestión de cómo financiar las medidas destinadas a atajar las emisiones y ayudar a un mundo cada vez más cálido a soportar los daños inevitables.
Hace dos años, las negociaciones concluyeron con el objetivo de movilizar 300.000 millones de dólares al año para 2035 con el fin de ayudar a financiar la reducción de emisiones y la adaptación al cambio climático. (Los países ricos aportaron 136.700 millones de dólares en 2024, según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos.) Y el año pasado, el acuerdo de la COP30 incluyó la meta de triplicar los fondos destinados a la adaptación durante ese periodo. (Dicha financiación se ha mantenido bastante estancada en los últimos años).
A principios de este año, el mundo recibió un trágico recordatorio de lo mucho que está en juego cuando el colapso de un glaciar provocó inundaciones devastadoras en el Himalaya. La catástrofe causó la muerte de unas 1500 personas, dejó a más de 5000 desaparecidas y provocó casi 5000 millones de dólares en daños. El Fondo para Pérdidas y Daños de la ONU comprometió 20 millones de dólares para ayudar a Nepal en su recuperación (menos del 1 % del coste total estimado para el país).
Otra tendencia clave a la que habrá que prestar atención es cómo abordarán las negociaciones formales la cuestión de los combustibles fósiles. Hace tres años, el texto final del acuerdo pedía explícitamente iniciar una transición para alejarse de ellos. Sin embargo, el año pasado dio la sensación de que se daba un paso atrás, ya que el acuerdo definitivo ni siquiera mencionó el término «combustibles fósiles» ni una sola vez. Se tratará de un debate interesante, sobre todo teniendo en cuenta que los dos países coanfitriones, Turquía y Australia, han recibido críticas por su relación con estos recursos —Australia es un importante exportador de carbón y gas natural, y la red eléctrica turca depende en gran medida de los combustibles fósiles, incluido el carbón—.
Al margen de las negociaciones formales, el presidente de la COP31, Murat Kurum, ministro de Medio Ambiente de Turquía, está impulsando una agenda paralela que incluye dos iniciativas informales que merecerá la pena seguir de cerca. Estas no formarían parte del texto oficial del acuerdo, pero los países podrían sumarse para mostrar su apoyo.
Uno de ellos es el compromiso de hacer que la IA sea más sostenible; una meta casi cómicamente imprecisa, incluso tratándose de los compromisos voluntarios de la COP. El texto especifica expresamente que no crea nuevas obligaciones para los países, así que no esperes nada que se parezca a mecanismos para exigir su cumplimiento.
La presidencia de la COP también está presionando para que la electricidad represente una mayor proporción del consumo energético de los países miembros. Hoy en día, solo alrededor del 23 % de la energía mundial se consume en forma de electricidad. Los combustibles fósiles, como la gasolina en los vehículos o el gas natural para la calefacción, representan la mayor parte del resto. Avanzar hacia un mayor uso de la electricidad y recurrir a fuentes más limpias para generarla podría contribuir a reducir las emisiones. El objetivo del nuevo compromiso es que la electricidad suponga el 35 % del consumo total de energía para 2035.
Dado que los líderes la presentan como una «COP de implementación», sería fantástico ver avances reales y tangibles en el desafío global de hacer frente al cambio climático. No espero nada revolucionario, pero estaremos muy atentos para ver cómo toma forma el acuerdo final.
Este artículo forma parte de The Spark, el boletín semanal sobre clima de MIT Technology Review. Para recibirlo en tu bandeja de entrada cada miércoles, suscríbete aquí.