Tratamientos para reparar el corazón a partir de células de médula ósea

Sin embargo, Astma señala que una angina es muy distinta de un ataque al corazón. “La gente que acaba de sufrir un ataque al corazón necesita métodos inmediatos para eliminar los bloqueos, puesto que los tejidos empiezan a morir y se generan toda una serie de procesos inflamatorios,” afirma. “Puede que este tipo de inyecciones de células resulten mejor para el tratamiento de enfermedades crónicas del corazón tales como la angina. Si usamos este método para tratar la angina, lo que hacemos es tratar las causas básicas de esta enfermedad crónica a lo largo de semanas y meses.”

Astma espera que los estudios de seguimiento que se están llevando a cabo actualmente demuestren que los pacientes de angina que reciben el tratamiento tienen menos riesgo de contraer enfermedades asociadas, tales como anomalías en el ritmo de latidos, o arritmias, que cada año se cobran la vida de miles de pacientes. Afirma que la pequeña pero significativa mejora en el suministro sanguíneo del grupo placebo sugiere que el mero acto de pinchar la superficie del corazón anima al crecimiento de nuevos vasos sanguíneos.

Los investigadores están intentando descubrir qué tipos de médula ósea son más apropiados para reparar el corazón. Una teoría indica que un tipo de célula progenitor llamada célula mesenquimal, que hace que se eleven los músculos y el tejido de los huesos, puede que sea beneficiosa para la creación de nuevos vasos sanguíneos debido a los factores de crecimiento que dicha célula emite. “Aunque la verdad es que no sabemos realmente qué células—o qué combinación de células—son las que provocan este efecto,” afirma Astma.

Stefan Janssens, cardiologo y científico investigador en el Hospital Universitario Gasthuisberg, en los Países Bajos, también está investigando el uso de médula ósea para el tramiento de enfermedades del corazón, y afirma que el estudio ha tenido éxito a la hora de demostrar que las inyecciones de células incrementan el suministro sanguíneo en el corazón. “Este es un muy buen estudio, y es importante que haya sido aleatorio y doble ciego,” afirma.

Sin embargo Janssens señala que el estudio arroja poca luz sobre el mecanismo exacto del tratamiento. “Las células inyectadas probablemente están estimulando el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos de forma indirecta puesto que están provocando factores de crecimiento. Sin embargo, no es posible afirmar que estén mejorando el estado de los vasos sanguíneos de más antigüedad.”

Janssens afirma que el incremento del suministro sanguíneo por si solo no servirá para tratar al gran número de pacientes con insuficiencia cardiaca, una enfermedad mortal mediante la que el corazón bombean la sangre con menos eficiencia. “Para este tipo de pacientes, necesitamos saber qué tipo de células son las que les ayudarían a generar nuevo músculo cardiaco,” señala.