La compañía resultó finalista en la Competición de Emprendedores del MIT, cuyo premio es de 100.000 dólares y que se desarrolla durante todo el año. El objetivo de la competición es financiar a estudiantes emprendedores e investigadores cuyas propuestas de planes de negocio poseen un potencial significativo.
El primer objetivo de la compañía será desarrollar una lente que dispense la medicación para el glaucoma. El glaucoma afecta a 2,5 millones de americanos, y se espera que esta cifra crezca al paso que la población envejece. A muchos pacientes se les recetan gotas para los ojos durante las fases iniciales de la enfermedad, pero dado que tienen pocos síntomas y que deben tomar hasta ocho gotas diarias, entre un cuarto y más de la mitad de los pacientes no toman la medicación con la frecuencia debida.
“Una lente de contacto que pueda distribuir fármacos tendría muchísimo potencial,” afirma James Chodos, oftalmólogo en la Enfermería para el Ojo y el Oído de Massachussets, y que no estuvo involucrado en el estudio. Esta tecnología sería particularmente útil para los pacientes de más edad o aquellos con algún tipo de discapacitación y que tengan dificultad para seguir la frecuencia de las dosis, afirma.
Chodosh añade que hay otros grupos que llevan experimentado durante años con distintas formas de distribuir fármacos en el ojo. Por ejemplo, existen unos pequeños dispositivos se pueden colocar en el ojo, aunque no se usan a gran escala. Las lentes de contacto, que mucha gente ya lleva de por sí, podrían ganarse la confianza de los oftalmólogos más rápidamente. Sin embargo, para que resulten útiles a nivel clínico, y según afirma Chodosh, es preciso que las lentes encajen bien en el ojo, que permitan que el oxígeno fluya apropiadamente, y que no interfieran con la visión.
Kreitel cree que la tecnología de Eyenovations podría resultar útil para la sequedad de ojos, otra enfermedad altamente extendida y que requiere una frecuente aplicación de gotas, así como otras enfermedades que requieren que se aplique medicación en la parte frontal del ojo. Añade, “Hay varios tipos de fármacos que se cree que podrían ser beneficiosos para el tratamiento de las enfermedades oculares, pero no es posible aplicarlos en forma de gotas.” Además, afirma Kohane, quizá sea posible crear unas lentes con medicación que incluyan graduación para la corrección de la vista, y que podrían usarse por aquellas personas que utilizan lentes normalmente. Las lentes con fármacos podrían ser una forma más eficiente de dispensar los medicamentos oculares en aquellas personas que viven en áreas remotas o de pocos recursos económicos.