Graciasna estudios a largo plazo utilizando imágenes del cerebro y el análisis denbiomarcadores, los científicos saben que los signos fisiológicos de lanenfermedad de Alzheimer comienzan a aparecer mucho antes de que las personasnnoten cambios en su memoria. Las nuevas directrices para el diagnóstico de lanenfermedad de Alzheimer, anunciadas recientemente por el Instituto Nacional sobre elnEnvejecimiento y la Asociación del Alzheimer, reconocen las etapas másntempranas de la enfermedad neurodegenerativa y fomentan el uso de tecnologíasnde vigilancia temprana en el desarrollo de fármacos. De hecho, dada landificultad en el desarrollo de tratamientos para la enfermedad, es posible quenlos fármacos más eficaces deban ser administrados muy temprano dentro de lanprogresión de la enfermedad.nn
"Lasnnuevas directrices reflejan la comprensión actual de cómo los principalesncambios en el cerebro conducen a la patología de la enfermedad de Alzheimer yncómo se relacionan con los signos clínicos de deterioro cognitivo leve y landemencia de Alzheimer", señaló Creighton Phelps, director del Programa denCentros de la Enfermedad de Alzheimer en los Institutos Nacionales de Salud, ennun comunicado de prensa de la Asociación del Alzheimer. "También estamosnempezando a ser capaces de detectar estos cambios en una fase preclínica, muchonantes de que aparezcan los síntomas en muchas personas. Con una mayo investigación sobre biomarcadores, tal y como se establece en las nuevasndirectrices, podríamos en última instancia ser capaces de predecir quién estánen riesgo de desarrollo de deterioro cognitivo leve y demencia de Alzheimer, ynquién se beneficiaría más a medida que las intervenciones se desarrollan".
...
Segúnnlos autores, con el fin de facilitar la posibilidad de tratamientonpresintomático futuro de la enfermedad de Alzheimer, es importante definir lanenfermedad desde los primeros cambios en el cerebro, no sólo desde las etapasnobservables y sintomáticas de la enfermedad. Los autores proponen que lanenfermedad de Alzheimer comienza con un largo período asintomático durante elncual una serie de cambios perjudiciales progresan en el cerebro, y las personasncon evidencias de biomarcadores de estos cambios poseen un mayor riesgo dendesarrollar deterioro cognitivo y de comportamiento, y progresar hacia landemencia de Alzheimer.
nnnnnn
Po ahora, el cambio se hará sentir sobre todo en los ensayos clínicos más que ennla práctica clínica habitual, ya que los científicos utilizan estas tecnologíasnpara controlar la eficacia de los medicamentos experimentales.
nAparecido en el New York Times.
nPo ahora, las directrices especifican que los biomarcadores denAlzheimer--incluyendo niveles anormales de las proteínas amiloide y tau, y lancontracción de ciertas áreas del cerebro--no deberían ser puestos aún en usongeneralizado, sino que se deben utilizar sólo con los pacientes incluidos ennensayos clínicos.
Eso sendebe a que los científicos todavía no pueden estandarizar los resultados de lasnpruebas, o saber "qué medida es realmente anormal y cuál no", señalónMarilyn Albert, directora de Centro Johns Hopkins para la Investigación de lanEnfermedad de Alzheimer, y líder de un grupo de trabajo que desarrolló lasnnuevas directrices.
Hastanun tercio de las personas con placas amiloides en el cerebro, por ejemplo, nonhan desarrollado los síntomas de Alzheimer en el momento de morir. Lasndirectrices también piden prudencia puesto que no hay actualmente ningúnnfármaco conocido para detener o retrasar considerablemente la aparición de losnsíntomas, así que las personas a las que se les dice que son propensas a lanenfermedad de Alzheimer no tienen ningún medicamento eficaz que tomar.
"Nontenemos suficiente información sobre lo que debemos decirle a la gente",nafirmó el Dr. Steven DeKosky, decano de la escuela médica de la Universidad denVirginia, y que participó en uno de los grupos de trabajo. "Hasta que nonpodamos decirle a un médico, 'Si usted hace esta prueba conseguirá X cantidadnde fiabilidad, y hacerlo marcará una diferencia en la vida de su paciente--hastanentonces, permanecerá en el laboratorio".nnnnn