Unos sensores que se cuelgan del cuello y vigilan a los trabajadores

Con los datos recogidos por cada sociómetro se puede, por ejemplo, revelar cómo de central es una persona dentro de una red social y el grado de cohesión de la red en general. Las redes más cohesivas son aquellas en las que todo el mundo habla con los demás, con lo que se forma un círculo cerrado. Esto puede resultar importante a la hora de medir la dinámica social del ento o de trabajo: los trabajadores en aquellas redes más cohesivas eran alrededor de un 30 por ciento más productivos que aquellos que no estaban en dichas redes, según indican los datos del estudio realizado en el centro de llamadas.

Los investigadores escogieron un centro de llamadas para llevar a cabo su estudio puesto que la productividad se supervisa y registra a cada momento—el número de llamadas y otro tipo de tareas realizadas, y el tiempo empleado en cada una de ellas durante el día.

“Lo que resulta realmente innovador es la capacidad de unir los datos relativos a la red social con aquellos referentes a la productividad y el rendimiento,” afirma Eric Brynjolfsson, profesor de la Escuela de Negocios Sloan en MIT, y que formó parte del proyecto.

Estos descubrimientos llegan en un momento en que las telecomunicaciones se encuentran en pleno auge, gracias a las herramientas de comunicación digital como el correo electrónico, la mensajería instantánea y las teleconferencias. Cameron Anderson, profesor de la Escuela de Negocios Haas de la Universidad de Califo ia, Berkeley, sugiere que las distintas organizaciones podrían utilizar estos descubrimientos para sopesar los costes y los beneficios de las telecomunicaciones, o para averiguar en qué momento los trabajadores necesitan un descanso. “Un mayor nivel de interacción probablemente se traduzca en una mayor transferencia de información entre individuos y departamentos,” afirma. “Los estudios demuestran que esto resulta especialmente importante para el éxito organizativo de la empresa.”

En el caso del centro de llamadas, Pentland afirma que los descansos de los trabajadores  estaban muy escalonados, con lo que para algunos era difícil interactuar en persona. “La gente que resultó tener más grupos de apoyo cohesivo se encontraban en situaciones atípicas,” afirma. La siguiente fase del estudio es ver si la productividad mejora cuando a los trabajadores se les da la oportunidad de tener un mayor nivel de interacción social.

“El tema que subyace es que los seres humanos son seres sociales,” afirma Pentland, que presentará los detalles del proyecto en la conferencia Where 2.0, en San José, Califo ia, la semana que viene. “La tecnología nos empuja hacia lo abstracto, y nos aleja de las enriquecedoras comunicaciones frente a frente.” Sin comunicación directa, afirma, muchas señales físicas, tales como el lenguaje corporal o las expresiones faciales, se pierden.