Wolfram Alpha se prepara para la sobrecarga

Durante las recientes semanas, Google ha anunciado dos nuevos servicios que guardan ciertas similitudes con Wolfram Alpha. El primero permite la visualización de datos públicos, empezando con los datos del censo y estadísticas de trabajo. El segundo, llamado Google Squared (que saldrá de los laboratorios de Google a finales de este mes), procesa la información de las páginas web para crear tablas de datos acerca de un amplio número de temas.

Durante una entrevista el pasado vie es con Peter Norvig, director de investigación de Google, afirmó que la compañía está trabajando en varios modos de encontrar y presentar los datos numéricos de forma útil. Comentó que no había podido observar la web de Wolfram en acción y que “habrá que ver la reacción” de los usuarios una vez que esté disponible. “Quizá el hecho de tenerlo ya funcionando nos haga que pongamos el nuestro a disposición del público más rápidamente—no sé,” señaló.

El lanzamiento de Wolfram Alpha no fue tan desastroso como el debut de Cuil el año pasado, pero tampoco se llevó a cabo libre de fallos. Durante las horas iniciales, los monitores en el centro de datos no mostraban con precisión el registro del número de preguntas que estaba recibiendo la web o de dónde venían. Para hacerse una idea, los ingenieros de Wolfram Research se fijaron en las publicaciones en chats que acompañaban a las retransmisiones por inte et. (La gente informaba “funciona en Bloomington,” “no funciona en Madrid,” y cosas así.) “¡Acabamos utilizando los comentarios de toda esta gente para averiguar los datos de registro!” bromeaba Wolfram.

El servicio requerirá una potencia de proceso mayor de la que utilizan las webs de búsqueda habituales, afirma Samer Diab, director de operaciones de Wolfram Solutions, una unidad de Wolfram Research. La compañía colabora con Dell y R Systems para hacer que la web funcione, y para ello utiliza dos súper ordenadores y tres centros de datos.

“Wolfram Alpha, debido a su naturaleza, va a ser una página web con una gran intensidad de cálculo computacional,” señala Diab. “Hay una cantidad enorme de trabajo a realizar entre bastidores y que servirá de apoyo al volumen de cálculo que se dará finalmente.”