• ¿Qué? Los investigadores ya son capaces de determinar el papel del cambio climático en las situaciones climáticas extremas

• ¿Por qué? Proporciona una idea más clara de cómo el cambio climático afecta negativamente las condiciones climáticas y lo que tenemos que hacer para prepararnos

• ¿Quién?  World Weather Attribution, Instituto Meteorológico Real de los Países Bajos, Centro del Clima de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja

• ¿Cuándo? Ya

El pasado septiembre, solo diez días después de que la tormenta tropical Imelda empezara a inundar los barrios de Houston (EE. UU.), un equipo de investigación de respuesta rápida informó de que era casi seguro que el cambio climático había tenido un efecto importante en el fenómeno.

El grupo, World Weather Attribution, había comparado dos simulaciones informáticas de alta resolución de planetas con cambio climático y sin él. En la primero, relativa al mundo en el que vivimos, la severa tormenta era hasta 2,6 veces más probable y hasta un 28 % más intensa.

A principios de esta década, los científicos eran reacios a vincular cualquier evento específico con el cambio climático. Pero en los últimos años se han realizado muchos más estudios de atribución de clima extremo y se han vuelto más fiables y convincentes debido a la rápida mejora de las herramientas y técnicas.

Esto ha sido posible gracias a una combinación de varios avances. Por un lado, la ampliación del registro de los datos satelitales detallados nos ayuda a comprender los sistemas naturales. Además, el aumento de la potencia de los ordenadores permite a los científicos crear simulaciones de mayor resolución y realizar muchos más experimentos virtuales (ver Los modelos climáticos cada vez más precisos alertan de un futuro peor).

Estas y otras mejoras han permitido a los científicos afirmar con cada vez más seguridad estadística que sí, el calentamiento global es responsable los eventos climáticos más peligrosos.

Al separar el papel del cambio climático de otros factores, estos estudios nos explican a qué tipos de riesgos nos enfrentamos, cuántas inundaciones se esperan y cómo de intensas serán las olas de calor a medida que el calentamiento global empeore. Si decidimos hacerles caso, podrán ayudarnos a comprender cómo reconstruir nuestras ciudades e infraestructuras para un mundo afectado por el cambio climático (ver Si queremos resistir al cambio climático, debemos reconstruir el mundo).