El malware se está convirtiendo en una amenaza real para los teléfonos inteligentes y la compañía de telecomunicaciones AT&T tiene la esperanza de que las empresas, y finalmente los consumidores, estén dispuestos a pagar por un servicio de suscripción adicional para proteger sus aparatos frente a virus y malware, usando una aplicación y un servicio de filtrado que se ejecutan en la red del operador.

AT&T Mobile Security se ofrece actualmente solo a las empresas, pero el próximo año la compañía planea ponerlo también a disposición de los consumidores.

Los operadores móviles pronto podrán ofrecer diversos servicios adicionales a los suscriptores de teléfonos inteligentes. AT&T ha hecho una demostración recientemente de un servicio que traduce los mensajes de texto de un idioma a otro a medida que viajan entre los dispositivos.

Gracias al aumento exorbitante de ventas de dispositivos móviles y a que cada vez más personas utilizan sus propios teléfonos inteligentes en el trabajo, la oferta podría ser una gran oportunidad de negocio para AT&T.

El momento en que se ofrece el servicio, que se puso recientemente a disposición todos las empresas, tiene sentido desde el punto de vista de la seguridad, ya que tanto hackers como empresas de software de seguridad prestan cada vez más atención a los teléfonos inteligentes. Según un estudio del fabricante de software de seguridad McAfee, en el segundo trimestre de 2012 había alrededor de 4.500 nuevos ejemplares de malware y la base de datos de la compañía incluye actualmente alrededor de 13.000 muestras de software malicioso. La mayoría de ellas están dirigidas a dispositivos con Android, que es el sistema operativo móvil más común. Además, los dispositivos Android tienen un menor número de controles de seguridad que los dispositivos de Apple.

Ya están disponibles una serie de aplicaciones descargables para la seguridad de los teléfonos inteligentes. Lookout Security & Antivirus y TrustGo Antivirus and Mobile Security, por ejemplo, protegen los teléfonos inteligentes mediante el análisis del dispositivo en busca de amenazas, y además comparan los archivos y aplicaciones frente una base de datos de malware conocido.

El producto Mobile Security de AT&T incluye una aplicación para capturar malware en un dispositivo y un servicio que codifica y analiza los datos para detectar signos de actividad maliciosa mientras viaja por la red.

El jefe de seguridad de AT&T, Ed Amoroso, señala que el enfoque combinado dificultará que los hackers se familiaricen con las técnicas defensivas empleadas. "Es parte de nuestras operaciones continuas y podemos introducir cierta incertidumbre en todo ello", asegura.

El servicio funcionará con cualquier teléfono que pueda descargar una aplicación, señala Amoroso, entre ellos, plataformas clave como iOS de Apple, Android de Google y BlackBerry de Research in Motion. Una de las funciones, AT&T Toggle, que permite al usuario del teléfono cambiar de modo normal a modo de trabajo. Este último permite a la empresa del usuario un mayor control del teléfono.

Neil Shah, analista de Strategy Analytics, cree que la iniciativa de AT&T es "muy importante" porque los teléfonos inteligentes iPhone y Android se están convirtiendo rápidamente en dispositivos de trabajo tan populares como la BlackBerry, que en su día fue el teléfono estándar de trabajo debido a sus altos estándares de seguridad y actualmente ha dejado de ser tan utilizado.

Al igual que ocurrió con el software de seguridad para PC, Amoroso espera que AT&T Mobile Security y otros productos similares ganen terreno con los clientes empresariales y poco a poco se conviertan en la norma también entre los consumidores. Empresas de seguridad de software como McAfee y Symantec "de algún modo surgieron en base a lo que estaba sucediendo en las empresas. Creemos que eso es lo que probablemente va a ocurrir", concluye Amoroso.