A principios de año, Facebook anunció que permitiría a cualquier usuario de iPhone realizar un streaming de vídeo en directo por su red social, prestación que se se lanzó primero en Estados Unidos y se ha extendido a otros países durante las semanas siguientes. Este anuncio se produjo un mes después de que la red social confirmara que probaba una prestación de este tipo, y demuestra que está tomándose muy en serio el auge de los servicios de streaming en directo; algo que seguramente alarme a otras aplicaciones similares muy populares como Meerkat y Periscope, propiedad de Twitter.

La forma en la que se utiliza esta prestación es bastante sencilla, y resultará familiar para los que ya realizan streaming de vídeos en directo. Después de actualizar el estado en Facebook, se puede incluir una descripción del vídeo y decidir quién podrá verlo mediante un pequeño icono del fondo de la ventana emergente. Entonces se acciona el botón de "Publicar" y empieza a grabar; se recibirán notificaciones acerca de quién lo está viendo (en el caso de mi prueba: nadie) y la gente puede añadir comentarios durante el streaming. Después, el vídeo pasa a formar parte de la biografía.

La decisión de Facebook de incorporar el servicio de streaming de vídeo en directo para usuarios de iPhone (y recientemente para los de Android también) tiene mucho sentido. Vemos más vídeo en internet que nunca: un informe del año pasado de Cisco predijo que los vídeos representarán el 80% del tráfico de internet para el año 2019, en comparación con el 64% en 2014. Y gran parte la reproducción de vídeos se realizará (y realiza) desde nuestros smartphones, como indican los datos recopilados por la empresa de investigaciones de mercado eMarketer que reflejan que los adultos en Estados Unidos vieron una media de 26 minutos de vídeo al día desde sus teléfonos el año pasado (se espera que esta cifra alcance los 29 minutos este año).

Y mucha gente lo hace además en Facebook: la compañía aseguró durante la presentación cuatrimestral de resultados que sus usuarios ven 100 millones de horas de vídeo cada día, y que 500 millones de personas ven contenidos de vídeo a diario a través de la red social.

Además, mientras a muchos usuarios aún puede resultarles bastante novedoso el streaming de vídeos (o totalmente desconocido), la expansión de apps como Periscope y Meerkat han acostumbrado a bastantes personas a su funcionamiento. Ahora, Facebook tiene por objetivo aprovechar su enorme alcance móvil (934 millones de personas la utilizaron en diciembre) para conseguir que aún más gente lo pruebe y, con suerte, dediquen más horas a la red social.