Cuando el equipo de MIT Technology Review se dispuso a elegir a las empresas para la edición de este año de nuestra lista anual de «empresas de tecnología climática a seguir», el reto resultaba más abrumador que en cualquier otro año desde que empezamos a elaborarla en 2023.
Este año se perfila como uno de los más calurosos jamás registrados. El mundo debe empezar a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero para afrontar la crisis climática, que ya está afectando a comunidades de todo el planeta. Los incendios forestales, las inundaciones y otros desastres provocados por el cambio climático se están cobrando miles de vidas y costando miles de millones de dólares. Al mismo tiempo, los cambios políticos y los conflictos internacionales han frenado los avances, especialmente en Estados Unidos.
La tecnología por sí sola no puede resolver el cambio climático. Pero creemos que las innovaciones pueden ayudarnos a lograr cambios reales y mejorar vidas en todo el mundo mientras intentamos abordar uno de los retos más acuciantes de nuestro tiempo.
En este proyecto, buscamos empresas que desarrollen tecnologías capaces de ayudarnos a afrontar la crisis climática. Algunas están reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero que alimentan el cambio climático; otras trabajan para mitigar los peligros a los que se enfrentan las comunidades debido al calor extremo, las sequías u otras alteraciones provocadas por el calentamiento del planeta. Nos centramos en empresas con una trayectoria demostrada, ya sea a través de resultados de investigación, capital captado o despliegues sobre el terreno.
A la hora de elaborar nuestra lista, comenzamos pidiendo candidaturas a nuestro equipo de redactores y editores. Solicitamos sugerencias a expertos y nos ponemos en contacto con académicos, investigadores, inversores y analistas. Una vez que contamos con un grupo de candidatos, evaluamos cada uno de ellos, examinando literatura científica, informes y patentes para contrastar tanto la tecnología como el negocio.
Evaluamos cada empresa no solo por sus propios méritos, sino también por cómo encaja en el conjunto de nuestra lista. Queremos que la selección definitiva de empresas represente a diversos sectores e incluya compañías de todo el mundo que se encuentren en diferentes fases de desarrollo. Asimismo, buscamos lograr un equilibrio entre destacar empresas ya incluidas en ediciones anteriores y presentar nuevos nombres. Por último, tenemos en cuenta algunas de las tendencias y acontecimientos más importantes del año y buscamos candidatas que reflejen esa evolución.
El desmantelamiento de las normativas federales en EE. UU. y los recortes en los incentivos económicos públicos para la innovación hacen que el país ya no lidere la tecnología climática. Al igual que el año pasado, la lista de 2026 está compuesta en gran parte por empresas con sede fuera de EE. UU. China es un foco evidente de innovación tecnológica en energía y clima. La lista de este año incluye dos empresas chinas: WeLion está fabricando baterías de estado semisólido para vehículos eléctricos, y Envision Energy está instalando enormes cantidades de energía eólica y almacenamiento energético tanto en China como en el resto del mundo.
Varios sectores han destacado este año por su especial relevancia. Una de las grandes historias del año es la creciente demanda de electricidad, impulsada en parte por los centros de datos de IA.
El almacenamiento de energía es una pieza clave de ese rompecabezas, ya que permite mitigar las fluctuaciones en el suministro eléctrico a medida que las redes incorporan más energía renovable. Hemos incluido varias empresas de almacenamiento energético en la lista de este año. Energy Dome está construyendo sistemas de almacenamiento de energía de larga duración para la red que utilizan dióxido de carbono comprimido. Moment Energy es una empresa canadiense que trabaja para reutilizar baterías de vehículos eléctricos en el almacenamiento a escala de red. Y Form Energy, a la que también incluimos en la edición de 2024 de esta lista, produce baterías a base de hierro que pueden almacenar energía durante varios días.
Aquí está representada una amplia variedad de tecnologías: desde barreras móviles contra inundaciones hasta reactores nucleares de nueva generación. Puede que algunos de los galardonados te resulten familiares por nuestra cobertura anterior; otros acaban de emerger y quizá sean menos conocidos.
Creemos que hemos elaborado una lista repleta de empresas que están a la altura del desafío de este momento. La voluntad política se ha debilitado a pesar de que los estragos provocados por el cambio climático no dejan de acumularse. Al ayudarnos a avanzar en la lucha contra la crisis climática en tiempos tan difíciles, estas empresas señalan un camino mejor a seguir.