Salude a Freight 500, en la imagen superior, y su hermano más fo ido, Freight 1500. Son las últimas máquinas recién salidas de los laboratorios de Fetch Robotics. Liderada por su CEO, Melonee Wise, que fue una de nuestros 35 Innovadores menores de 35 globales de 2015, Fetch Robotics ya lleva varios años desarrollando robots de almacén asequibles. Ambos son versiones mucho más grandes de un pequeño dispositivo sobre ruedas, llamado Freight, que fue diseñado para seguir a los trabajadores de almacén mientras recogen artículos de las estanterías.
Sus hermanos mayores están intentando reemplazar a los carritos y los montacargas de almacén. Como sugieren sus propios nombres, pueden soportar cargas de 500 y 1.500 kilogramos, respectivamente, y el más grande está diseñado para transportar los tipos de carga que suelen llegar en palés. Una vez cargados, pueden navegar el espacio y evitar obstáculos con una combinación de sensores LIDAR y cámaras estereoscópicas, operar durante hasta nuevas horas por carga y reponer su batería al 90% en una hora.
Estos dos robots se suman a la lista de dispositivos similares del mercado creados por empresas como Clearpath Robotics. Y, por ahora, seguirán coexistiendo con humanos en los almacenes de minoristas en línea como Amazon y Ocado. Esta coexistencia aún es necesaria porque aunque a los robots les resulta bastante fácil levantar una caja grande, todavía no tienen la destreza motora fija y la versatilidad necesarias para levantar, digamos, una pila de baterías seguida por una botella de detergente.
Pero esto puede estar a punto de cambiar. Fetch Robotics ya ha diseñado robots que preparan pedidos, una empresa alemana llamada Magazino tiene una máquina que puede recoger artículos de múltiples estanterías distintas y Ocado ha desarrollado pinzas robóticas que pueden agarrar verduras. Sólo es cuestión de tiempo que empiecen a reemplazar a los humanos dentro de los almacenes.
(Para saber más: Melonee Wise, 33. Emprendedora, Descubre los misterios de las entrañas de Amazon, Freight y Fetch: 'robomozos' de almacén que ni roban ni necesitan calefacción)